活性炭吸附是指利用活性炭的吸附性能，将气体、液体或固体中的杂质吸附在活性炭表面，从而达到净化、分离、提纯等目的的过程。活性炭是一种具有很强吸附能力的物质，其内部有许多微小的孔隙，这些孔隙能够增加其表面积，使其具有极高的吸附能力。

活性炭吸附广泛应用于水处理、空气净化、食品加工、制药、化工等领域。例如，在污水处理中，活性炭可以吸附水中的有机物、重金属离子等污染物，从而净化水质；在空气净化领域，活性炭可以去除空气中的有害气体、异味等，提高空气品质。此外，活性炭还可以用于分离和提纯某些物质，如从气体中分离出高纯度的氢气和氩气等。

当活性炭与需要被吸附的物质接触时，由于活性炭内部的孔隙结构，使其与被吸附物质之间发生相互作用力，被吸附物质因此被吸附在活性炭表面。这种吸附过程通常是物理过程，但也有可能会发生化学吸附。根据被吸附物质的不同和活性炭的性质，可以采用不同的吸附方式和条件，如改变温度、压力、流量等来控制吸附效果。

需要注意的是，活性炭吸附过程是一种可逆过程，被吸附的物质在一定条件下可能会从活性炭表面解吸出来。因此，在使用过程中需要合理控制操作条件，并定期更换或再生活性炭以保持其吸附效果。