变速器的主要作用有以下几点：

1. 改变传动比，适应不同的行驶状况需求。在驾驶过程中，根据路面状况选择合适的传动比，以减小或增大扭矩。比如在陡峭的路面上，需要使用低传动比以增加牵引力；而在高速行驶时，则需要使用高传动比以提高行驶速度。

2. 实现倒车行驶。通过改变输出轴的方向，变速器可以让汽车实现倒车行驶的功能。这种设计提供了更高的灵活性，使车辆能够在不同的场景和需求下行驶。

3. 通过空挡实现中断动力传递，让发动机能够启动并怠速运转。此外，变速器还可以利用换挡来适应不同道路条件下的牵引需求。在道路条件较好时，可以使用高速挡提高行驶速度；反之，使用低速挡以增强牵引力。这有助于提高驾驶的安全性和舒适性。

总之，变速器在车辆运行中扮演着非常重要的角色，不仅能够满足车辆在各种行驶条件下的需求，而且对于提高驾驶的安全性和舒适性也具有关键作用。