汽车机油的主要作用有以下几点：

1. 润滑作用：机油可以减少发动机内部摩擦，保证发动机的正常运转。当汽车启动时，发动机的活塞和曲轴会因为摩擦而产生大量的热量和运动部件的压力。而机油通过循环流经发动机的不同部位，形成油膜，将这些部件分隔开来，从而避免直接接触产生的摩擦和磨损。这种润滑作用能够延长发动机的使用寿命。

2. 清洁作用：机油可以清洁发动机内部的积碳和油泥等杂质。当发动机运转时，会产生积碳和油泥等沉积物，它们可能会对发动机造成损害。机油中的清洁成分会溶解这些杂质，并将它们带到机油箱中沉积，从而保证发动机的内部清洁。清洁的发动机可以更好地运行并提高燃油效率。

3. 冷却降温作用：机油还可以帮助控制发动机的温度。在发动机工作时，机油通过循环带走发动机内部的热量，起到冷却降温的作用。这有助于保持发动机的正常工作状态，避免因过热而损坏。

4. 防锈防腐蚀作用：机油可以保护发动机免受锈蚀和腐蚀的侵害。机油具有防锈剂成分，能够防止金属部件生锈和腐蚀，保护发动机内部的密封性和性能。此外，它还可以起到密封作用，减少气缸密封垫、活塞等的泄漏风险。同时保证发动机的动力输出更加平稳顺畅。

总之，汽车机油在汽车的发动机中扮演着至关重要的角色，能够确保发动机的正常运行并延长其使用寿命。因此，定期更换机油并保持其清洁是汽车维护的重要环节。更多关于汽车机油的信息可以咨询专业的汽车维修人员或汽车技术人员。